Anatomía
Para sacar el máximo rendimiento y conocer aún más el stiffness es necesario saber un poco sobre anatomía.
El tríceps sural (gemelo), está formado por una cara externa y una interna, de las cuáles la interna es la más alta y gruesa, también denominada gastrocnemio. Este último es el más interesante ya que en su origen forma el tendón de Aquiles, siendo el tendón más fuerte del organismo e insertándose en la cara postero-plantar del calcáneo. Unas de sus principales funciones es la de flexión (siempre que la rodilla esté extendida y el tobillo flexionado) y extensor del tobillo.
Figura 1. Inserción del gastrocnemio.
Se ha visto que la dominancia del tobillo en aterrizajes, produce un aumento de la activación del pico del gastrocnemio y el sóleo, en lugar de una activación en la musculatura de la rodilla (menor activación del pico de los isquiosurales) lo que puede aumentar el riesgo de lesión del ligamento cruzado anterior (LCA), ya que el gastrocnemio es un antagonista del LCA y es capaz de aumentar la tensión del LCA particularmente cuando la rodilla está cerca de la extensión.
Figura 2. Funciones
Es más, se ha visto que la co-contracción del gastrocnemio con el músculo cuádriceps produce valores de tensión de ACL aún mayores. particularmente cuando la rodilla está cerca de la extensión (Fleming et al. 2001).
El stiffness y la relación con las lesiones
El stiffness hace referencia a la rigidez muscular, y se ha observado como una mayor rigidez muscular previa a realizar la acción, es decir, demasiada contracción puede ser un limitante para la acción en sí, pues a nivel articular no habría la movilidad necesaria para producir la amortiguación de las cargas (Brazier et al., 2014).
Debe existir un balance entre rigidez y movilidad, parece ser que hay un nivel óptimo de rigidez, ya que demasiada puede conducir a un alto niveles de fuerzas máximas y tasas de carga, que puede contribuir a un mayor riesgo de lesiones óseas como fracturas por estrés artrosis de rodilla, mientras que niveles demasiado bajos de rigidez han sido asociado con posibles lesiones en los tejidos blandos (Brazier et al. 2014) .
Figura 3. Debe haber un equilibrio entre sitffness y movilidad articular óptima.
Por ello, Granata, Padua y Wilson (2002), informaron que las mujeres exhibieron menos rigidez en la rodilla que los hombres durante el salto, asociando que esta rigidez reducida puede explicar la mayor incidencia de lesiones del ligamento de la rodilla que sufren las mujeres.
Tras observar esto, se puede decir que la rigidez de la articulación de la rodilla juega un papel importante, aunque varios estudios (Brazier et al. 2014; Coplan 1989; Hintermann et al. 1994) han indicado que la rigidez del tobillo, así como un buen funcionamiento de la articulación es más esencial debido a que es el primer elemento que realiza la amortiguación en el contacto inicial.
Stiffness y pliometría.
Cuando hablamos de pliometría debemos conocer como bien se ha mencionado anteriormente el termino stiffness (rigidez de las extremidades inferiores). Esto se considera un atributo clave en la mejora de las actividades de carrera, salto y aterrizaje, que prevalecen en la mayoría de los deportes. Un atleta que puede usar apropiadamente características de mayor rigidez potencialmente almacenará más energía elástica al aterrizar y generará más salida de fuerza (Brazier et al. 2014; Chimera et al. 2004).
Figura 4. Ciclo estiramiento acortamiento. Extraída de (Brazier et al. 2014), p.3
En pocas palabras, la rigidez es la relación entre la deformación acoplamiento de un objeto en respuesta a una fuerza aplicada. Esta se requiere para absorber la reacción del suelo fuerzas (GRF), así como para almacenar y reutilizar la energía elástica (ciclo de estiramiento acortamiento).
Como bien es sabido, el origen de las lesiones es multifactorial, por lo que centrarse en un solo factor de riesgo es algo ilógico, pero es importante conocer los efectos residuales que podemos encontrarnos cuando se produce la lesión para poder actuar sobre ellos previamente.
Propuesta práctica para el trabajo de stiffness
A continuación, se muestra una pequeña propuesta de trabajo para mejorar el stiffness.
Extensión dorsal iso Hold + split squat.
2. Iso push flexión plantar.
3. Saltos a ras de suelo incidiendo en el tiempo de contacto.
4. Salto a la comba.
5. Plyo a ras de suelo posición triple extensión.
6. Jumps y hops seguidos con altura.
7. Jumps reactivos.
Bibliografía
Brazier, Jon, Chris Bishop, Chris Simons, Mark Antrobus, Paul J. Read, and Anthony N. Turner. 2014. “Lower Extremity Stiffness: Effects on Performance and Injury and Implications for Training.” Strength and Conditioning Journal 36(5):103–12.
Chimera, Nicole J., Kathleen A. Swanik, C. Buz Swanik, and Stephen J. Straub. 2004. “Effects of Plyometric Training on Muscle-Activation Strategies and Performance in Female Athletes.” Journal of Athletic Training 39(1):24–31.
Coplan, J. A. 1989. “Rotational Motion of the Knee: A Comparison of Normal and Pronating Subjects.” Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy 10(9):366–69.
Fleming, Braden C., Per A. Renstrom, Goran Ohlen, Robert J. Johnson, Glenn D. Peura, Bruce D. Beynnon, and Gary J. Badger. 2001. “The Gastrocnemius Muscle Is an Antagonist of the Anterior Cruciate Ligament.” 19.
Granata, K. P., D. A. Padua, and S. E. Wilson. 2002. “Gender Differences in Active Musculoskeletal Stiffness. Part II. Quantification of Leg Stiffness during Functional Hopping Tasks.” Journal of Electromyography and Kinesiology 12(2):127–35.
Hintermann, B., B. M. Nigg, C. Sommer, and G. K. Cole. 1994. “Transfer of Movement between Calcaneus and Tibia in Vitro.” Clinical Biomechanics 9(6):349–55.
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